​Le rapport national 2024 de la Commission européenne sur la Lituanie fournit une analyse complète des performances économiques, de la santé budgétaire et des défis structurels du pays dans le cadre du Semestre européen. En 2023, l'économie lituanienne a connu une légère contraction de 0,3 %, imputable à la faiblesse des dépenses de consommation, à la faiblesse des exportations et aux conditions de financement difficiles. Malgré un fort rebond du PIB réel après un premier trimestre négatif, l'économie a stagné au second semestre. Les exportations de biens, notamment dans les secteurs de la chimie, du plastique, du bois et de l'ameublement, ont été affectées par la faiblesse de la demande mondiale, tandis que les exportations de services ont montré des signes de reprise. La croissance du PIB devrait atteindre 2 % en 2024 et 2,9 % en 2025, principalement tirée par les dépenses de consommation et la poursuite des investissements.

L'inflation, qui avait atteint un niveau record de 18,9 % en 2022, s'est modérée à 8,7 % en 2023, sous l'effet de la baisse des prix de l'énergie au second semestre et du ralentissement de la croissance des prix des produits alimentaires et manufacturés. L'inflation mesurée par l'indice des prix à la consommation harmonisé (IPCH) devrait encore baisser pour atteindre 1,9 % en 2024 et 1,8 % en 2025. La croissance des salaires, bien qu'elle devrait ralentir par rapport aux hausses à deux chiffres observées en 2023, devrait rester élevée en raison d'un marché du travail tendu et des augmentations prévues des salaires minimum et du salaire minimum dans le secteur public.

Le marché du travail lituanien a fait preuve de résilience face aux difficultés économiques. Le taux d'emploi s'est établi à 78,5 % en 2023, dépassant la moyenne de l'UE de 75,3 %. L'afflux de plus de 52 000 migrants en âge de travailler fuyant la guerre en Ukraine depuis février 2022 a contribué à ce taux d'emploi élevé, plus de la moitié d'entre eux étant employés au troisième trimestre 2023. Cependant, la croissance totale de l'emploi devrait ralentir en 2024 et devenir négative en 2025, sous l'effet des tendances démographiques et de la faiblesse des nouveaux flux migratoires. Le taux de chômage a atteint 6,9 % en 2023 et devrait légèrement augmenter à 7 % en 2024 avant de remonter à 6,9 % en 2025.

Malgré la vigueur du marché du travail, la Lituanie est confrontée à des difficultés liées à la pénurie de main-d'œuvre et à l'inadéquation des compétences, qui freinent la compétitivité et la croissance potentielle. La tension sur le marché du travail a atteint son plus haut niveau en 15 ans, le taux de postes vacants augmentant régulièrement, passant de 1,45 % en 2019 à 2 % au quatrième trimestre 2023. Ces indicateurs mettent en évidence d'importantes inadéquations et pénuries de compétences, notamment dans des secteurs comme la construction, comme le souligne l'enquête 2023 de la Banque européenne d'investissement sur les investissements.

Sur le plan budgétaire, la dette publique de la Lituanie est restée relativement faible, mais a montré des signes d'augmentation. Le ratio dette/PIB devrait passer de 38,2 % en 2023 à 38,9 % en 2024, puis à 41,6 % en 2025. Cette tendance à la hausse est principalement due à la hausse du déficit, qui est passé de 0,6 % du PIB en 2022 à 0,8 % en 2023, et devrait atteindre 1,8 % en 2024 et 2,2 % en 2025. Cette hausse du déficit est principalement imputable à la hausse des dépenses consacrées aux retraites, aux prestations sociales et aux salaires du secteur public, sans augmentation correspondante des impôts. Les dépenses publiques devraient passer de 36,3 % du PIB en 2022 à 40,7 % en 2025, ce qui témoigne de la poursuite des pressions budgétaires sur les finances publiques.

En résumé, si l'économie lituanienne montre des signes de reprise, des défis structurels persistent, notamment sur le marché du travail et la viabilité budgétaire. Il sera essentiel de remédier aux inadéquations des compétences, de gérer les tendances démographiques et de garantir la discipline budgétaire pour soutenir la croissance économique et renforcer la compétitivité dans les années à venir.