Il Rapporto nazionale 2024 della Commissione europea sulla Romania fornisce un'analisi completa delle performance economiche, delle dinamiche del mercato del lavoro e della salute delle finanze pubbliche del Paese. Nel 2023, la crescita del PIL reale della Romania ha subito una flessione, attestandosi al 2,1%, in calo rispetto al 4,1% del 2022. Questo rallentamento è stato dovuto principalmente alle rigide condizioni finanziarie, alla lenta disinflazione e alla debole crescita del credito privato, che nel complesso hanno limitato il reddito disponibile reale e la domanda interna. Inoltre, la debole domanda esterna ha avuto un impatto negativo sulla produzione manifatturiera. Nonostante queste difficoltà, il mercato del lavoro è rimasto solido, con salari reali in crescita grazie al rallentamento dell'inflazione nella seconda metà dell'anno. Un notevole aumento degli investimenti infrastrutturali pubblici finanziati dall'UE ha contribuito a compensare la flessione dei consumi privati ​​e delle esportazioni. Di conseguenza, il disavanzo delle partite correnti si è ridotto a circa il 7% del PIL nel 2023, riflettendo sia la moderazione della domanda interna sia il miglioramento delle ragioni di scambio. Ciononostante, questo deficit rimane sostanziale, trainato in gran parte da significativi disavanzi pubblici.

Guardando al futuro, si prevede che la crescita economica accelererà a circa il 3% sia nel 2024 che nel 2025, alimentata da un reddito disponibile reale più elevato che dovrebbe sostenere i consumi privati. Questo previsto aumento del reddito disponibile è in gran parte attribuito alla spesa pubblica e ai significativi aumenti di salari e pensioni. Si prevede che gli investimenti rimarranno resilienti, sostenuti da una politica fiscale favorevole e da solidi finanziamenti dell'UE, inclusi gli stanziamenti del Recovery and Resilience Facility e dei Fondi di Coesione. Tuttavia, si prevede che il disavanzo delle partite correnti persisterà a livelli elevati durante questo periodo.

L'inflazione ha mostrato segni di moderazione, con l'indice armonizzato dei prezzi al consumo che si è attestato in media al 9,8% nel 2023, in calo rispetto al 12% del 2022. Questo calo è stato influenzato da una politica monetaria più restrittiva, da una minore attività economica e dal calo dei prezzi dell'energia. Nonostante questo calo complessivo, l'inflazione di fondo è rimasta leggermente superiore al 10% alla fine del 2023, trainata in parte dai rapidi aumenti salariali, in particolare nel settore privato, e dal contributo significativo dei beni industriali ad alta intensità energetica. Sebbene si preveda un ulteriore rallentamento della crescita dei prezzi a circa il 4% entro il 2025, sussistono rischi al rialzo per l'inflazione se stipendi e pensioni continueranno a crescere rapidamente.

L'analisi approfondita della Commissione europea nell'ambito della Procedura per gli squilibri macroeconomici ha individuato vulnerabilità persistenti in Romania legate ai suoi consistenti disavanzi delle partite correnti e di bilancio. Il disavanzo esterno ha seguito una traiettoria crescente nell'ultimo decennio, aggravato da ampi disavanzi pubblici. Il persistere di elevati disavanzi pubblici con le attuali politiche potrebbe aumentare l'indebitamento estero, accrescendo la dipendenza dai finanziamenti esterni ed esponendo il Paese a cambiamenti nel sentiment degli investitori e a shock esterni.

Sul fronte del mercato del lavoro, il tasso di occupazione per le persone di età compresa tra 20 e 64 anni è salito al 68,7% nel 2023, pur rimanendo tra i più bassi dell'UE. In particolare, persistono significativi divari occupazionali, in particolare tra donne e persone con disabilità, entrambi superiori alle medie UE. Inoltre, i lavoratori poco qualificati si trovano ad affrontare sfide considerevoli, con un tasso di occupazione del 44,9% nel 2022, nettamente inferiore alla media UE del 57,2% e sostanzialmente inferiore a quello dei lavoratori rumeni con livelli di competenza più elevati.

In sintesi, sebbene l'economia rumena abbia dimostrato resilienza di fronte a diverse sfide, continua a confrontarsi con problemi strutturali, tra cui significativi disavanzi fiscali e delle partite correnti, persistenti pressioni inflazionistiche e disparità nel mercato del lavoro. Affrontare queste sfide è fondamentale per garantire una crescita economica sostenibile e inclusiva nei prossimi anni.