Il Rapporto nazionale 2023 della Commissione Europea sulla Romania offre un'analisi completa degli sviluppi economici, fiscali e sociali del Paese, evidenziando sia i progressi compiuti che le persistenti sfide strutturali. Nel 2022, l'economia rumena ha dimostrato resilienza, registrando un tasso di crescita del PIL reale del 4,7%. Questa espansione è stata in gran parte alimentata da forti consumi e investimenti privati, nonostante un contesto internazionale avverso caratterizzato da un'inflazione crescente, dall'incertezza globale e dalle ricadute economiche dell'invasione russa dell'Ucraina. Tuttavia, guardando al 2023 e al 2024, si prevede che la crescita economica si attesterà intorno al 3-3,5%, a causa dell'inasprimento delle condizioni finanziarie, dell'indebolimento della domanda esterna e del perdurante impatto dell'inflazione elevata. Ciononostante, si prevede che gli investimenti pubblici e privati, in particolare attraverso programmi finanziati dall'UE come il Recovery and Resilience Facility (RRF), svolgeranno un ruolo fondamentale nel sostenere l'attività economica.

La posizione esterna della Romania rimane vulnerabile, con un significativo disavanzo delle partite correnti pari al 9,3% del PIL nel 2022, dovuto a un crescente divario commerciale, con le importazioni che hanno superato le esportazioni. Sul fronte fiscale, il disavanzo si è leggermente ridotto al 6,2% del PIL, beneficiando dell'aumento delle entrate in un contesto di elevata inflazione e di forte attività economica. Tuttavia, saranno necessari ulteriori sforzi di risanamento per ridurre il disavanzo al di sotto della soglia del 3% prevista dalle norme di bilancio dell'UE. Senza ulteriori misure correttive, la Romania rischia di non raggiungere gli obiettivi stabiliti dalla procedura per i disavanzi eccessivi in ​​corso. I costi di indebitamento relativamente elevati del Paese, che si riflettono nel secondo spread di rendimento obbligazionario più elevato dell'UE, sottolineano le preoccupazioni degli investitori, nonostante l'attuale rating investment grade.

L'inflazione ha raggiunto una media annua del 12% nel 2022, con pressioni sui prezzi particolarmente forti nei settori dell'energia e dei prodotti alimentari. Sebbene si preveda che l'inflazione headline si attesti intorno al 9,7% nel 2023, l'inflazione di fondo rimane elevata e la crescita dei prezzi si è radicata più ampiamente nell'economia. Misure come l'estensione dei massimali sui prezzi dell'energia fino al 2025 hanno offerto un sollievo temporaneo alle famiglie, ma sollevano anche interrogativi sulla sostenibilità fiscale a lungo termine e sulle distorsioni del mercato.

Le disparità strutturali rimangono una sfida centrale per la Romania, in particolare le ampie differenze regionali in termini di produttività e reddito. Ad esempio, mentre Bucarest-Ilfov ha registrato livelli di produttività pari al 162% della media UE, la regione Nord-Est è rimasta indietro, attestandosi solo al 51%. Tali disuguaglianze sono strettamente legate allo sviluppo infrastrutturale disomogeneo, alla carenza di manodopera qualificata e al persistente calo demografico nelle regioni rurali e meno sviluppate. Sebbene il tasso di occupazione nazionale sia aumentato modestamente dal 67,1% al 68,5% nel 2022 e la disoccupazione sia scesa al 5,6%, questi dati aggregati mascherano profonde disparità per regione, livello di istruzione e fascia d'età.

La dinamica salariale riflette anche l'impatto delle pressioni inflazionistiche. Nel 2022, i salari nominali sono aumentati del 13,4%, ma i salari reali sono leggermente diminuiti a causa dell'erosione del potere d'acquisto. Il governo ha risposto aumentando lo stipendio minimo lordo all'inizio del 2023 a 3.000 RON (circa 610 euro) e a 4.000 RON (813 euro) nel settore edile. Nonostante questi aumenti, la Romania continua ad affrontare alti tassi di povertà lavorativa, che nel 2021 si attestavano al 15,2%, il più alto nell'Unione Europea. Questo è aggravato da una struttura fiscale che grava pesantemente sui lavoratori a basso reddito.

L'inclusione sociale e l'accesso a un'istruzione e una formazione di qualità rimangono problemi persistenti. Il tasso di giovani che non studiano, non lavorano e non si formano (NEET) in Romania è tra i più alti dell'UE, attestandosi al 19,8%, con disparità particolarmente marcate che colpiscono la comunità Rom e le donne. Il sistema educativo fatica ad allineare le competenze dei laureati alle esigenze del mercato del lavoro. Ad esempio, solo l'8,4% dei laureati in formazione professionale beneficia di opportunità di apprendimento basate sul lavoro, e si registra un notevole divario tra le competenze richieste e quelle richieste nei mercati del lavoro urbani e rurali.

La politica energetica in Romania ha assunto un'importanza sempre maggiore nel contesto delle più ampie preoccupazioni europee in materia di sicurezza energetica. Il governo ha introdotto ampi limiti al prezzo dell'energia e nuove misure fiscali, tra cui imposte sugli extraprofitti e un contributo di solidarietà da parte del settore energetico. Sebbene la dipendenza della Romania dal gas russo sia relativamente limitata grazie alla sua produzione interna e al mix energetico diversificato, il Paese continua ad affrontare sfide strutturali per garantire una transizione energetica equa e sostenibile.

In conclusione, sebbene la Romania abbia compiuto notevoli progressi nel sostenere la crescita e gestire gli shock inflazionistici, si trova ad affrontare sfide persistenti in termini di disciplina fiscale, inclusione sociale, coesione regionale e modernizzazione dei suoi sistemi di istruzione e lavoro. Affrontare queste problematiche sarà fondamentale per garantire un percorso di sviluppo equilibrato e resiliente, soprattutto perché la Romania continua a beneficiare di livelli senza precedenti di sostegno finanziario dell'UE.