Le rapport national 2023 de la Commission européenne sur la Lituanie présente une analyse détaillée des performances économiques du pays, de la dynamique du marché du travail et des défis structurels dans le cadre du Semestre européen. En 2022, la croissance économique de la Lituanie a été particulièrement freinée par une inflation galopante, atteignant 18,9 %, l'un des taux les plus élevés de l'Union européenne. Cette pression inflationniste a été largement attribuée à la flambée des prix de l'énergie consécutive à l'invasion russe de l'Ukraine, qui a eu un impact significatif sur le revenu disponible des ménages et freiné la consommation réelle. Par conséquent, la croissance économique a ralenti à 1,9 % en 2022, avec une contraction observée au dernier trimestre de l'année.

Malgré ces difficultés économiques, le marché du travail lituanien a fait preuve de résilience. Le taux d'activité a rebondi à son niveau d'avant la pandémie, atteignant un niveau record de 79,0 % en 2022, dépassant la moyenne de l'UE de 74,6 %. Cela s'explique en partie par la forte employabilité des personnes fuyant le conflit en Ukraine. Cependant, des difficultés persistent, notamment une légère baisse prévue de l'emploi total en 2023 et un taux de chômage plus élevé dans les zones rurales et parmi les travailleurs peu qualifiés. L'inadéquation des compétences demeure un obstacle majeur à l'employabilité et à la compétitivité, en particulier dans des secteurs comme la construction, où les entreprises signalent des difficultés considérables à trouver une main-d'œuvre suffisamment qualifiée.

En termes de santé budgétaire, le déficit public de la Lituanie a diminué, passant de 1,2 % du PIB en 2021 à 0,6 % en 2022, tandis que la dette publique a reculé de 43,7 % à 38,4 % du PIB. Ces améliorations ont été obtenues malgré la mise en œuvre de mesures budgétaires visant à atténuer l'impact des prix élevés de l'énergie, telles que les compensations de TVA pour le chauffage urbain et les subventions aux tarifs de l'électricité et du gaz. Le coût budgétaire net de ces mesures a été estimé à 1,3 % du PIB en 2022.

Le Plan de relance et de résilience (PRR) de la Lituanie joue un rôle crucial pour relever les défis structurels et promouvoir une croissance durable. Le plan comprend des réformes et des investissements visant à renforcer l'indépendance énergétique, la transformation numérique et l'inclusion sociale. Le volet REPowerEU du PRR vise notamment à accélérer le déploiement des énergies renouvelables, à améliorer l'efficacité énergétique des bâtiments et à promouvoir les transports durables. Ces initiatives devraient réduire la dépendance aux combustibles fossiles importés et renforcer la résilience du pays aux chocs externes.

Les indicateurs sociaux en Lituanie ont enregistré une certaine amélioration ; cependant, des défis subsistent. La part des personnes menacées de pauvreté ou d'exclusion sociale a légèrement diminué entre 2020 et 2021, mais les taux restent élevés chez les personnes âgées et les personnes handicapées. En 2021, 22,5 % de la population ne disposait pas d'un chauffage adéquat de son logement, un chiffre nettement supérieur à la moyenne de l'UE. L'efficacité des transferts sociaux dans la réduction de la pauvreté et des inégalités est également inférieure à celle des autres pays de l'UE, ce qui souligne la nécessité de systèmes de protection sociale plus performants. En résumé, si la Lituanie a réalisé des progrès remarquables dans certains domaines, notamment la participation au marché du travail et l'assainissement budgétaire, elle reste confrontée à des défis majeurs liés à l'inflation, à la dépendance énergétique et à l'inclusion sociale. La mise en œuvre réussie du Plan de relance et de résilience, notamment son accent sur les transitions verte et numérique, sera essentielle pour relever ces défis et assurer une croissance économique durable dans les années à venir.